僧、尼、道士向人求乞布施。因布施者与仙佛结下善缘，故称为“化缘”。《西游记·第二○回》：“那老儿听得这篇言语，哈哈笑道：『原来是个撞头化缘的熟嘴儿和尚。』”《喻世明言·卷二九·月明和尚度柳翠》：“寺里有两个小和尚都去化缘，因此寺中冷静，无人走动。”也称为“募化”、“求化”。

与俗世的因缘。唐·白居易〈唐抚州景云寺律大德上弘和尚石塔碑铭〉：“随顺化缘， 故坐甘露坛而誓众生盟者二十年。”《景德传灯录·天竺第二十六祖不如蜜多》：“吾化　缘已终，当归寂灭。”