原为汉朝时所建的台名，后泛称宫廷中的楼台。三国魏·曹植〈冬至献履袜颂表〉：“并献文履七？，袜百副，茅茨之陋，不足以入金门，登玉台也。”

传说中天帝居住的地方。《楚辞·王逸·九思·伤时》：“缘天梯兮北上，登太一兮玉台　。”《汉书·卷二二·礼乐志》：“天马徕，龙之媒，游阊阖，观玉台”。

镜台的美称。宋·史达祖〈风流子·红楼横落日〉词：“记窗眼递香，玉台妆罢，马蹄敲月，沙路人归。”《聊斋志异·卷九·天宫》：“含颦玉台之前，凝眸宝幄之内。”

玉镜台的简称。参见“玉镜台”条。清·项廷纪〈临江仙·乱红窣地春无主〉词：“玉台金屋，空逐彩云飞。”

玉台体的简称。参见“玉台体”条。